Com a ocupação dos Estados Unidos no fim da Segunda Guerra Mundial, muitos artistas japoneses tiveram contacto com a cultura ocidental e, influenciados pela cultura pop dos Estados Unidos, desenhadores em início de carreira começaram a conhecer as BDs e desenhos animados na sua forma moderna. 

Entre os principais artistas que se desenvolveram com a tal arte, estavam Osamu Tezuka, Shotaro Ishinomori e Leiji Matsumoto. Estes três jovens, mais tarde, foram consagrados no mercado de manga. Na década de 1950, influenciados pelo media que vinha do ocidente, diversos artistas e estúdios começaram a desenvolver projectos de animação experimental.

Na época em que o manga reinava como media, nasceram os pioneiros animes de sucesso: Hyakujaden (A Lenda da Serpente Branca) estreou em 22 de Outubro de 1958, primeira produção lançada em circuito comercial da Toei Animation, divisão de animação da poderosa Toei Company e Manga Calendar, o primeiro anime especialmente feito para televisão, pela emissora TBS com produção do estúdio Otogi em 25 de Junho de 1962, que teve duração de dois anos.

Hyakujaden (1958)

Logo em seguida, em 1 de Janeiro de 1963, é lançado Tetsuwan Atom, também conhecido como Astro Boy, baseado na manga de Osamu Tezuka, já com a estética de personagens de olhos grandes e cabelos espetados vinda da versão impressa. Astro Boy acabou por se tornar no popular da maior indústria de animação do mundo, conquistando também o público dos Estados Unidos. Tezuka era um ídolo no Japão e sua popularidade proporcionou-lhe recursos para investir na sua própria produtora, a Mushi Productions. Outras produtoras investiram nesse novo sector e nasceram clássicos do anime como Eight Man (Oitavo Homem), Paa Man (Super Dínamo), mas ainda com precariedade e contando com poucos recursos, diferente das animações americanas.

Segundo Alexandre Nagado, em 1967 surge o primeiro anime com grande projecção fora do Japão, Speed Racer (Mahha Go Go Go, 1967), que apesar de produção pobre, se destacava por ângulos de cena inovadores e muita criatividade nas histórias. Não foi por acaso que se tornou num sucesso no mundo inteiro e até hoje é muito conceituado. Nesse ano estrearam 14 séries, sem contar os desenhos que já estavam em produção anteriormente. Dentre os clássicos daquele ano, Ribbon no Kishi (A Princesa e o Cavaleiro) e Fantomas (Ogon Batto) marcaram época também por suas bandas sonoras de nível cinematográfico. No cinema, o número de produções era menor (apenas quatro em 1967), mas foi aumentando aos poucos.

Mazinger Z (1972)

Nos anos 70, os studios Tatsunoko, criadores de Speed Racer, criaram um título chamado Gatchaman, que no Ocidente foi chamado de Battle of the Planets, que fez sucesso, assim como o próprio Speed Racer, e foi um dos animes de grande sucesso no mundo.